Las otras cinco personas especialistas compartieron una perspectiva similar en relación con lo dañino que puede resultar el vapeo.

Desde la perspectiva de la Dra. Chan, por ejemplo, ella comentó que uno de los mitos más grandes es que algunas personas consideran el vapeo como algo inocuo, inofensivo, cuando no es así.

También, la neumóloga agregó que el vapeo se está vendiendo bajo una perspectiva de “reducción de daño”. En otras palabras, menos dañino que el cigarro. Esto tampoco es así.

“Algo definitivo es que sí es dañino para la salud. Esa propaganda de que el vapeo genera 95 % menos daño que el cigarro, nadie lo ha probado. Yo no puedo hacer la proporción de cuántas sustancias tiene el cigarro con respecto a los vaporizadores”, apuntó la Dra. Chan.

El Dr. Jeancarlo Córdoba, de la Red Nacional Antitabaco de Costa Rica, dio una opinión similar. Si bien este especialista aplaudió las acciones efectuadas desde la directiva ministerial, sí dijo que dos años después de implementadas las acciones hubo un incremento en el mercado de los líquidos y los dispositivos usados para vapear, a pesar de que ya estaba legislado.

De igual forma, el Dr. Córdoba señaló dudas acerca de cómo el Ministerio de Salud va a contrarrestar los sectores sociales de la industria que han estado trayendo este tipo de producto al país durante años.

A esa duda, la Dra. Munive afirmó que, en efecto, hay una industria atrás, pero se debe tener cautela, especialmente, por la capacidad de autodeterminación.

“Yo no puedo echar en un saco a todos. Hay personas que van a defender sus derechos a tomar decisiones por más incorrectas que a mí me parezcan y por más incorrectas que, de alguna forma, yo en mi autopercepción no tomaría. Pero por eso está la política pública y la política pública es para apoyar, de alguna manera, lo que a la mayoría le va a beneficiar”, aseveró la jerarca.

El Dr. Roberto Castro, de la Escuela de Salud Pública de la UCR, no se quedó al margen. Él también mencionó el desafío de las industrias y señaló que es muy alta la presión que hacen las empresas sobre los países.

Incluso, recordó Castro, justo esa presión fue una de las razones que motivó la ratificación del Convenio Marco de Control de Tabaco, mismo que se planteó por el tipo de información dada históricamente.

“Siempre se dijo que el tabaco no producía cáncer, hasta que se demostró en 1940 que sí producía cáncer. La industria lo sabía 20 años antes. Después dijeron que los productos líquidos [de los vapeadores] no tenían este tabaco, como dijo la ministra, y hemos demostrado que sí”, detalló el Dr. Castro.

“Entonces, todo este proceso va tratando de defender —desde el convenio— a las personas que están siendo engañados por una industria, incluso, los cigarrillos electrónicos”, amplió el Dr. Castro.

Las y los expertos opinan que no. La Dra. Chan explicó que el vapeo “es dañino, es superadictivo y solo en Inglaterra —y ya se está arrepintiendo— se usa como un método para dejar de fumar, cuando no es necesariamente así”.

En este sentido, el Dr. Agustín Arguedas, de la Escuela de Medicina de la UCR, acotó que, además, el vapeo no está reduciendo la adicción a la nicotina, sino que está cambiando la forma en cómo esa sustancia se administra.

Actualmente, hay estudios científicos, como el de American Journal of Preventive Medicine, que evidencia alteraciones cardiovasculares y el vapeo se ha asociado con un aumento del riesgo de infarto de miocardio.

“Como menciona la ministra, la mayoría de estos dispositivos están hechos para enganchar al mercado joven, así como fue con los cigarros”, ahondó la Dra. Chan.

El Dr. Jeancarlo Córdoba concuerda. El experto detalló que la industria viene “con un producto nuevo para que las personas dejen de fumar, que es inocuo, que se ve bien y, en realidad, va con campañas y acciones contrarias”, dijo.

En la misma línea, el Dr. Castro fue enfático al decir que el mito más grande es que el vapeo es para la cesación del fumado. Según el especialista, cualquier elemento que se utilice para la cesación ocupa un tratamiento y, a su vez, todo tratamiento médico necesita que el fármaco esté debidamente inscrito.

“En ninguna parte del mundo existe un registro dado para los vapeadores como medicamento. ¿Por qué? Porque se necesita una data de información farmacológica del producto que no existe. Se necesita demostrar los beneficios en el efecto y no hay absolutamente ningún beneficio en vapear”, planteó el Dr. Castro.

La Dra. Gabriela Rojas, del IAFA, coincide. La experta expuso que fumar y vapear es completamente diferente y no se pueden hacer comparaciones porque las sustancias en ambos casos son muy diferentes.

“¿Qué sí comparten ellos? La nicotina y, como ya he escuchado y sabes, la nicotina es el que tiene un poder altamente adictivo. Además de que no hay algún estudio que pueda darnos la evidencia concreta de que las personas puedan dejar el cigarrillo convencional de esta manera”, expuso la Dra. Rojas.

A lo anterior se le añade el consumo descontrolado. “Hay gente que a veces no tiene control. Cuando usted fuma, usted sabe que fuma un cigarro, medio paquete, un paquete o dos paquetes. Con los vaporizadores o los tabacos calentados no tiene idea. Usted está chupando y usted ve el humo y no cuenta cuánto está consumiendo. Esa es la parte más grave y la parte más adictiva”, puntualizó la Dra. Chan.

Por supuesto, eso no es todo. La neumóloga reveló que muchas de las personas son fumadores duales; es decir, vapean y fuman porque se convirtieron todavía más adictos a la nicotina. Esto, debido al estímulo en la producción de la dopamina, el neurotransmisor que refuerza la repetición de conductas placenteras.

Inclusive, el Dr. Dagoberto Solano, de la CCSS, manifestó que en las clínicas de cesación de tabaco y vapeo de la Caja ya han identificado casos de pacientes que utilizan el vapeo como medida y, al final, terminan consumiendo más.

“No dejan de fumar y, además de eso, incorporan el vapeador con el agravante que ya se mencionó acá. No se sabe cuál es la presentación de nicotina que tiene y la persona no lleva una contabilidad de cuánto consume al día. Entonces, se incrementa sustancialmente la cantidad de dopamina por el consumo y eso hace que la enfermedad adictiva avance o se agrave”, dijo el Dr. Solano.

A lo anterior se suma el hecho que en el vapeo y en el fumado intervienen sustancias muy distintas que actúan por mecanismos químicos diferentes. Por ello, es de esperar que el daño sea aún mayor cuando una persona usa tanto cigarrillos convencionales como vapeadores, puntualizó el Dr. Agustín Arguedas.

En cuanto a la población más afectada, tanto la Dra. Chan como el Dr. Solano y la Dra. Rojas afirmaron que la gente joven es, nuevamente, la más vulnerable. “Se ha probado un efecto en los trastornos de atención, de aprendizaje y de autoregulación, todo eso, en un cerebro inmaduro”, aseguró la Dra. Chan.

De igual forma, expresaron que se le brindan a las personas menores de edad nuevas formas de mentir a sus familias, principalmente, por vapeadores que hasta se parecen a un lapicero. “Incluso, les damos estrategias para que oculten, para que engañen, para que puedan consumir el producto. [...] No es una herramienta que le permita a las personas dejar de fumar, sino que les estamos entregando un vicio más”, declaró el Dr. Solano.

Al día de hoy, el IAFA tiene un registro de “más o menos 444 personas menores de edad que ya consultaron solo por vapear”, exclamó la Dra. Rojas.

Los efectos de vapear son múltiples, dede físicos, emocionales, hasta cognitivos. La Dra. Chan contó algunos como la irritación de ojos y la uveítis, una inflamación ocular que puede causar dolor, enrojecimiento y visión borrosa.

La neumóloga también enlistó la limitación a nivel nasal, exacerbación de la rinitis, resistencia de las vías aéreas y un aumento de los síntomas del asma. A nivel de piel, expuso la experta, hay irritación y hasta el riesgo de explosiones por tener un mecanismo casero.

“Lo que es más grave es que tiene diez sustancias cancerígenas —de los identificados en el cigarro— como la nitrosamina, el formaldehído y metales pesados como el cadmio, que es lo que se usa para hacer la batería”, expuso la Dra. Chan.

De manera complementaria, la neumóloga se refirió a las personas inhaladoras pasivas, aquellas que no vapean pero están cercanas a alguien que sí lo hace.

Según la cantidad a la cual se exponga, puede haber vapeadores de segunda y tercera mano, que es cuando los compuestos se depositan en la ropa de las personas que han fumado o vapeado y, por ende, son más propensas a inhalarlo de nuevo.

“Los dispositivos no producen vapor, producen aerosol. Los aerosoles son partículas sólidas o líquidas en un medio gaseoso y esas partículas se quedan ahí, en los muebles y en la ropa. La exposición a esas partículas igual viene a traer diferentes efectos a la salud, tal y como si hubiera sido una persona que se está introduciendo”, dijo el Dr. Córdoba.

Del mismo modo, se cree que es un potente vasoconstrictor, lo que hace que una persona con hipertensión y arritmias, dependiendo de la concentración, se puede descompensar, enfatizó la neumóloga.

Antes de su partida, la Dra. Munive transmitió que una de las posibles soluciones, además de la política pública, es comunicar de manera efectiva buenos hábitos, a fin de incentivar que las personas tomen la decisión de modificar su conducta.

“Estamos empezando desde el Cen-Cinai, porque el Cen-Cinai es del Ministerio de Salud y, desde ahí, estamos tratando a los más chiquititos y empezando con habilidades para la vida. Ahí es donde podemos moldear muchas cosas”, formuló la Dra. Munive.

Otra opción es el Programa: “Dejar de fumar y vapear”, el cual da apoyo con 17 días de preparación y tres meses de seguimiento. La iniciativa fue desarrollada por el Ministerio de Salud en conjunto con la CCSS y el IAFA. La persona puede conectarse al Chatbot del WhatsApp 8745 4431 o mediante la página https://saludmovil.go.cr/.

Por su parte, la Dra. Rojas recomendó a las y los médicos usar las directrices emitidas por la Organización Mundial de la Salud (OMS) basadas en las 5A´s: averiguar, intervenir, aconsejar, apreciar, ayudar y acordar con el paciente, así como las de las cinco R’s: relevancia, riesgos, recompensas, resistencia y repetición.

“No necesariamente, desde la parte farmacológica, tenemos que iniciar, pero sí comenzar a motivar a cambios en el estilo de vida. Eso lo podemos hacer en cualquier nivel, incluso, no necesariamente desde una atención médica, sino desde la misma comunidad”, subrayó la Dra. Rojas.

Otra opción son las clínicas de cesación de la Caja y los centros de atención del IAFA.

Igualmente, la persona puede iniciar con estrategias de autocuidado basadas en identificar cuándo hace el vapeo, en qué situación y qué precipita a la persona a vapear, como el estrés o la ansiedad, a fin de ir disminuyendo poco a poco el hábito. Esto se puede combinar con el ejercicio físico, que ayuda a liberar endorfinas, y tomar mucha agua.

El Dr. Solano expuso un criterio similar. Él considera que la principal herramienta para cesar el consumo de los vaperadores, o del cigarro, es el conocimiento y la autodeterminación. Básicamente, es tomar la decisión.

“La mayoría de la dependencia que tienen es una dependencia psicológica, una dependencia social y lo que les gusta es el rato que se comparte entre amigos o el rato de café”, señaló el Dr. Solano.

Otro aspecto es robustecer la inteligencia emocional, con el propósito de que las personas encuentren soluciones alternas ante las dificultades de la vida y no recurran al vapeo como una escapatoria.

De hacerlo así, se podría evitar el daño global, un concepto abordado por la Dra. Solano, que hace énfasis en cómo el vapeo es una sumatoria de inconvenientes, riesgos de la adicción, afecciones en las vías respiratorias, lesiones cardiovasculares y hasta aspectos cognoscitivos y afectivos.