La UCR y Costa Rica celebran la floración de “la linda guaria morada, flor de esta tierra bendita”

Los pasajeros que transiten por el Aeropuerto Internacional Juan Santamaría pueden observar la exposición de guarias moradas en el vestíbulo de esta terminal aérea durante marzo y abril del 2025.

Cada año, entre marzo y abril, la guaria morada estalla en floración en todo su colorido y esplendor en nuestros bosques, montañas, "en la roca y el raudal luce la guaria morada, la linda Flor Nacional", como reza el conocido himno.

Por esa razón, en marzo se celebra la Semana Nacional de la Orquídea Costarricense estipulada desde hace más de medio siglo por decreto presidencial del expresidente don José Figureres Ferrer.

En conmemoración, la Universidad de Costa Rica (UCR), por medio del Centro de Investigación Jardín Botánico Lankester (CIJBL), ha organizado varias actividades para recordar el paraíso de orquídeas que representa nuestro país y la importancia de impulsar la investigación y conservación de todas sus especies.

Costa Rica alberga la mayor diversidad de estas flores por área en el mundo. Además, en nuestro país se encuentra la orquídea más pequeña de todas.

Exposición de la Guaria Morada despega en el aeropuerto

Una exposición de la flor nacional despegó el 1.° de marzo, organizada por el Jardín Lankester de la UCR, por invitación de Aeris, la empresa que administra el Aeropuerto Internacional Juan Santamaría. En esta ocasión, no es sobre la tapia entejada donde sus pétalos suaves agita, sino en el vestíbulo de nuestra principal terminal aeroportuaria. Aquí, la guaria morada volará alto durante los meses de marzo y abril para mostrar a los miles de pasajeros que transitan por este aeropuerto la belleza de nuestra flor nacional.

El fin es invitar a los turistas nacionales y extranjeros a visitar el Jardín para mostrarles su quehacer científico y las exhibiciones permanentes de orquídeas y otras plantas en sus instalaciones. Asimismo, es una muestra de lo que podrán disfrutar en la 50.° Exposición Nacional de Orquídeas, que es la exposición más grande que se celebra a nivel nacional con más de 1 000 orquídeas florecidas provenientes de todo el territorio nacional.

En el Aeropuerto se ha instalado una carreta típica rodeada de hermosos arreglos con la flor nacional y el infaltable perezoso que también fue declarado oficialmente símbolo patrio el 24 de agosto del 2021 para promover la conservación de la especie y su hábitat. También se puede apreciar un mono ardilla centroamericano.

El Dr. Jorge Warner Pineda, jefe de horticultura e investigador del CIJBL, explicó que “esta exhibición representa una valiosa oportunidad para compartir una muestra de la diversa y rica colección de orquídeas que se cultivan en los invernaderos del CIJBL. Pero principalmente para llamar la atención sobre la necesidad de proteger este emblema nacional que se encuentra en grave peligro de extinción en la naturaleza”.

La especie se distribuye naturalmente desde Chiapas, en México, hasta Costa Rica. Además del típico color morado, existen variedades de la G. skinneri con flores albas, semialbas y con otras degradaciones del color morado, las cuales son muy apreciadas por los coleccionistas.

La 50.° Exposición Nacional de Orquídeas tiene lugar en el Jardín Botánico Lankester de la UCR, del viernes 14 al domingo 16 de marzo.

La exposición de orquídeas más grande del país

Además de la exhibición de la guaria morada en el Aeropuerto Juan Santamaría, el Jardín Botánico Lankester (JBL), junto con la Asociación Costarricense de Orquideología, lleva a cabo la edición 50 de la Exposición Nacional de Orquídeas.

Este evento ha obtenido gran prestigio internacional, pues logra reunir a ocho asociaciones de amantes y estudiosos de las orquídeas, para presentar sus colecciones de forma colectiva. En la exposición se exhiben más de 1 000 plantas floreadas provenientes de distintos puntos de nuestro país.

La gran muestra tiene lugar en las instalaciones del Jardín ubicadas en Dulce Nombre de Paraíso de Cartago, los días 14, 15 y 16 de marzo de 8:00 a. m. a 4:30 p. m.

Durante la actividad, los visitantes pueden conocer más sobre el cultivo y cuidado de estas plantas tan atractivas, por medio de charlas y talleres de cuido. También tienen la oportunidad de visitar un área educativa del JBL, en la que aprenden sobre la biología, investigaciones y conservación de las orquídeas.

Además de la exposición de muchas otras orquídeas nativas, también hay venta de esas y otras plantas e insumos.

Finalmente, hay ventas de comidas, pero también se permite llevar alimentos preparados, los cuales se pueden consumir en la zonas verdes o ranchos con que cuenta el Jardín.

Según explicó el Dr. Warner, en el mundo las exposiciones de orquídeas son organizadas principalmente por asociaciones de cultivadores de estas plantas. En Costa Rica, la asociación de cultivadores más antigua y grande del país es la Asociación Costarricense de Orquideología (ACO). Por Decreto Ejecutivo N.º 2657 de 1972, a ella le corresponde organizar y celebrar la Semana de la Orquídea Costarricense.

Las principales asociaciones de cultivadores de orquídeas exhiben sus mejores plantas para obtener reconocimientos nacionales e internacionales al mejor cultivo y a las orquídeas con las flores más bellas.

El experto detalló que “para celebrar esta actividad, la ACO organiza todos los años su Exposición Nacional de Orquídeas, la cual convoca a miles de visitantes. Desde el año 2022, la ACO ha venido organizando, de manera conjunta con el CIJBL, su exposición anual con la participación de las principales asociaciones de cultivadores de orquídeas del país, quienes exhiben sus mejores plantas en busca de obtener múltiples reconocimientos nacionales e internacionales al mejor cultivo y a las orquídeas con las flores más bellas”.

La familia Orchidaceae y el CIJBL

En el planeta existen cerca de 30 000 especies de orquídeas. La gran mayoría de ellas son nativas de los trópicos. De acuerdo con la Royal Horticultural Society, el ser humano ha desarrollado y registrado más de 150 000 híbridos de orquídeas.

Costa Rica es el país con mayor diversidad de orquídeas del planeta por kilómetro cuadrado. Sus bosques son el hogar de cerca de 1 700 especies de orquídeas. De ese número, el personal científico del Jardín Botánico Lankester ha descrito aproximadamente 300 nuevas especies. Cerca del 30 % de las orquídeas de Costa Rica son endémicas, es decir que no se encuentran en ningún otro país.

Según detalló el Dr. Warner, “en Costa Rica, aproximadamente 85 % de las especies de orquídeas son epífitas, es decir que viven sobre los árboles sin alimentarse de ellos. Las demás especies son mayormente terrestres. Epidendrum, Lepanthes, Stelis y Pleurothallis son los géneros de orquídeas con más cantidad de especies en Costa Rica”.

El experto agregó que el “CIJBL cuenta hoy con una colección de más de 30 000 orquídeas en sus invernaderos, la mayoría de ellas nativas de Costa Rica. Además, cuenta con un moderno edificio para investigación con laboratorios para la extracción de ADN, para documentación y fotografía digital, histología y para realizar estudios ecológicos. También tiene un laboratorio para cultivo in vitro, donde se están reproduciendo algunas de las especies de orquídeas en mayor peligro de extinción”.

La 50.° Exposición Nacional de Orquídeas logra reunir a ocho asociaciones de amantes y estudiosos de las orquídeas. También es parte de la celebración de la Semana Nacional de la Orquídea Costarricense.

“Las semillas de las orquídeas son microscópicas y pueden parecer polvo. Las semillas de la mayoría de las especies son transportadas por el viento y no tienen reservas de nutrientes por lo que dependen de establecer relaciones simbióticas con hongos micorrícicos para germinar. En los laboratorios del Jardín Botánico Lankester se germinan las semillas mediante cultivo in vitro, de manera simbiótica y asimbiótica”, concluyó el Dr. Warner.

Los terrenos del Jardín Botánico Lankester le fueron donados en 1973 a la UCR por parte de la American Orchid Society y la Stanley Smith Horticultural Trust de Inglaterra, con el compromiso de que la Universidad desarrollara allí un jardín botánico, pero la Institución ha ido mucho más allá creando un centro de investigación, además del Jardín.

Información al 2511 7949, por WhatsApp al +506 8364 0374, o al correo: jardinbotanico.lankester@ucr.ac.cr