Kuok Wa Chao Chao, director del Instituto Confucio de la Universidad de Costa Rica

El Año Nuevo Chino es una de las celebraciones más importantes de China y se le conoce también como el Festival de Primavera. Esta celebración fue inscrita como patrimonio cultural inmaterial de la humanidad por la Organización de Naciones Unidas por la Educación y la Ciencia (Unesco) el 4 de diciembre de 2024. Este acontecimiento es celebrado también en otros lugares de Asia, tales como Vietnam, Singapur, Brunei, Camboya, Myanmar, Malasia e Indonesia, entre otros. Durante la dinastía Han del Este, alrededor del 25 a. C. - 220 d. C., fue cuando se empezaron a utilizar los doce signos de animales en orden –rata, buey, tigre, conejo, dragón, serpiente, caballo, cabra, mono, gallo, perro y cerdo–. La serpiente es el sexto animal del zodiaco chino.

El Año de la Serpiente de Madera, según el horóscopo chino, inicia el 29 de enero de 2025 y termina hasta el 16 de febrero de 2026. Este año sería el 4723 de acuerdo con el calendario tradicional. Es un signo que se asocia a la paciencia, la intuición, la renovación, la sabiduría, la persistencia y el misterio. Es un símbolo que se relaciona también con la evolución personal y espiritual, ya que este animal se muda de piel para renovarse. Las personas nacidas en el año de la serpiente (1929, 1941, 1953, 1965, 1977, 1989, 2001, 2013, 2025) se caracterizan por ser astutas, firmes, constantes, elegantes, fluidas, intensas y prudentes. Además, son celosas y posesivas con su familia, pero leales. Tienen también capacidades para superar adversidades.

Existe una serie de supersticiones en torno al Año Nuevo Chino y muchas personas las toman en cuenta durante estas celebraciones. Algunas de ellas son:

• No lavarse o cortarse el cabello en el primer día del Año Nuevo. Se piensa que, al lavarse el cabello en ese día, puede llevarse la suerte y la fortuna en todo el año. El carácter chino de “cabello” es “fa” en "facai" (发财), que significa "hacer fortuna".
• No barrer ni sacar la basura en el primer día del Año Nuevo. Se cree que, si hacen estas acciones, estarían barriendo o sacando la buena fortuna o la suerte de su casa. Por eso, durante ese día, la gente no realiza ninguna limpieza, sino que todo se hace durante la víspera o días antes del Año Nuevo.
• No romper objetos (recipientes, vasos, platos, floreros, etc.). Al romper algún objeto en la casa el día del Año Nuevo puede atraer la mala suerte durante todo el año. Por eso, cuando alguien quiebra algún objeto accidentalmente en ese día, se envuelve en papel rojo y se dice "Sui sui ping'an" (que significa "todo el año sano y salvo").
• No usar colores de ropa gris, negra o blanca en ese día, ya que están relacionados con el duelo y la tristeza. Por lo tanto, la gente suele usar colores como rojo, amarillo, dorado o verde en ese día. El rojo simboliza la buena suerte, la prosperidad, la felicidad y la alegría; el amarillo significa abundancia y prosperidad; el dorado está asociado a la riqueza, la felicidad, la alegría y la buena suerte; y, por último, el verde representa la renovación, el crecimiento y la prosperidad.
• No comprar zapatos. La palabra “zapatos” en chino cantonés se pronuncia 鞋 (haai) y ese sonido se parece a algo áspero o picazón. Esto se relaciona con problemas y dificultades durante todo el año. Esta misma palabra en chino mandarín se pronuncia xié es parecido a la palabra para mal (邪, xié). Por eso, las personas compran los zapatos antes del año nuevo para usarlos durante ese día.
• No pronunciar palabras negativas como muerte, enfermedad, pobreza o fantasma o maldecir, ya que se piensa que las palabras tienen poder cuando se dicen en voz alta. Por eso, las personas prefieren mantener una conversación positiva y evitar discusiones pesimistas en ese día.
• Colocar naranjas o mandarinas en la casa, ya que se cree que traen prosperidad y suerte al hogar.
• Evitar tomar medicamentos. Se cree que, al consumir remedios o medicamentos durante ese día, estaría preparando un año lleno de enfermedades. Por eso, existen personas que suelen romper los frascos de medicamentos un día antes para protegerse de las enfermedades durante todo el año.
• Evitar ir a los hospitales. Esto significa que la enfermedad va a estar presente durante todo el año.
• Evitar tener deudas. Las personas suelen saldar todas sus deudas antes del Año Nuevo, ya que se cree que, al tener deudas iniciando el año, van a tener problemas financieros durante todo el año.
• Guardar los objetos afilados como cuchillos, tijeras o agujas. Existe la creencia de que los objetos afilados arruinan la suerte.
• No llorar, ya que se piensa que el llanto atrae la mala fortuna a la casa durante todo el año o estará triste para todo el año.
• No hacer siesta por la creencia de que, si lo hace, va a estar cansado durante todo el año.
• No comer sopa de arroz o congee. Esto representa la pobreza para todo el año.
• No comer carne de res. Esto significa que no va a viajar durante el año.
• Asegurarse de tener el tarro de arroz lleno y comida en el refrigerador. Esto representa la abundancia y la riqueza durante todo el año.

El Año Nuevo Chino que involucra tradiciones, rituales y prácticas culturales es una herencia que se ha transmitido de una generación a otra. Además, es una fiesta que se ha extendido a diferentes partes del mundo, simbolizando los lazos familiares, la paz y la armonía social.