Slavica Djenes Gutiérrez, coordinadora de la carrera Bachillerato en Turismo Ecológico y Licenciatura en Gestión Ecoturística en Guanacaste

En el marco de los 197 años de la incorporación del Partido de Nicoya al país, también celebramos los 30 años del Bachillerato en Turismo Ecológico. Esta es la primera carrera propia de una sede regional de la Universidad de Costa Rica, creada justamente en Guanacaste, símbolo de la anexión, y a través de la cual se ha podido anexar a Costa Rica al mundo, y el mundo a nuestro país.

En 1991 empezó a impartirse la carrera de Turismo Ecológico en la Sede de Guanacaste de la Universidad de Costa Rica, la primera carrera propia en una sede regional, y que se sumó a las opciones académicas de la Institución. Su creación se dio en respuesta a las demandas del turismo tanto en Guanacaste como en el resto del país, acorde con las políticas del Gobierno que veían el desarrollo de la actividad turística como una opción para generar divisas y empleos.

En el 2021 celebramos 30 años de profesionalizar el turismo en Costa Rica y de hacerlo único. ¿Por qué único?

Es un aporte único porque expandimos el conocimiento que hizo grande a cada destino a lo largo y ancho de 51 100 kilómetros cuadrados, enriqueciendo la oferta turística nacional y aportando desarrollo económico al país.

Es un aporte único por ser una nueva visión de hacer turismo, bajo una marca país, en respuesta a las nuevas exigencias verdes del mercado internacional y generando oportunidades para las comunidades más pobres de nuestra nación.

Es un aporte único porque el valor del turismo más que los atractivos son las experiencias y cada día las personas graduadas y egresadas han sabido agregar valor diferenciado a cada experiencia turística.

Es un aporte único porque es una carrera visionaria, donde hemos sabido entender y potenciar nuestras capacidades en el momento oportuno, para hacer grande a Costa Rica. Hoy, el turismo sigue siendo el motor del crecimiento económico nacional.

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De Guanacaste para el mundo

Las personas graduadas de la carrera de Bachillerato en Turismo Ecológico son profesionales que siembran el conocimiento y amor por la naturaleza y posicionan el concepto de turismo sostenible en los ambientes donde laboran, permitiendo que las personas turistas que nos visitan tengan experiencias que las marcan, llevando a sus países de origen parte de nuestra tierra y nuestro folklore.

La carrera de Turismo Ecológico se desarrolla en un país ambientalmente sano y de reconocimiento mundial, posee un personal docente preparado y experimentado en el clúster turístico. Ha formado a más de 1 000 profesionales, siendo la mayoría mujeres, donde la colectividad proviene de todo el país, principalmente de zonas rurales y de escasos recursos.

Hoy, nuestro estudiantado activo tiene la certeza de que se ubicarán rápido en el medio laboral o emprenderán sus propios proyectos, porque la carrera se ha caracterizado por promover un sector del turismo netamente sostenible, por lo que desde sus orígenes y hasta la actualidad, brinda una formación interdisciplinaria y de excelencia. Desde diferentes áreas del conocimiento, el plan de estudio combina la teoría con el análisis práctico.

La práctica de campo y la construcción del pensamiento analítico a través de las giras, intercambio de experiencias, eventos (seminarios, foros, talleres), proyectos de investigación, TCU, trabajo de voluntariado en diferentes instancias, contacto con las comunidades, son algunos ejemplos de esto.

Además, promociona el uso de habilidades blandas durante el desarrollo de los cursos, mediante trabajo en equipo, pensamiento crítico, sociabilidad y liderazgo. Asimismo, desarrolla ejes transversales como la equidad de género, la sostenibilidad, la ética y los valores en turismo, entre otros.

Hemos hecho un aporte único porque se siembran habilidades y destrezas que facilitan la evaluación, proyección y desarrollo de proyectos turísticos, además de la protección responsable del patrimonio turístico cultural y natural. La persona profesional en turismo ecológico puede desarrollarse tanto dentro como fuera de nuestras fronteras, en zonas rurales y urbanas.

Los trabajos finales de graduación y los de investigación llevados a cabo en los diferentes cursos han permitido generar grandes insumos para las comunidades donde se llevan a cabo. Todo esto respalda nuestro quehacer en acción social e investigación a través de la docencia.

De lo tradicional a lo sostenible

La paradoja costarricense es la pobreza viviendo en medio de la riqueza, y la desigualdad en la distribución de los recursos y las oportunidades. Las zonas más pobres del país: las costas, los cantones fronterizos y el espacio rural, son los cantones más vulnerables y a la vez los que poseen la mayor cantidad y riqueza de recursos. El turismo ecológico ha apostado a romper ese esquema del turismo tradicional y la distribución desigual de la riqueza, potenciando las oportunidades que el espacio ofrece a través del fortalecimiento de las capacidades humanas.

Como carrera de Turismo Ecológico hemos alcanzado metas importantes, pero aún hay más por hacer. A la par de nuestra intención social y del manejo adecuado del patrimonio, tenemos otros retos como:

• Formar profesionales que respondan a este mundo cambiante. Cada vez es más común observar que el mercado turístico está expuesto a diferentes situaciones relacionadas con factores económicos o de seguridad, por lo que es necesario que las personas profesionales tengan ventajas competitivas.

• Reforzar y buscar mecanismos e instrumentos para la enseñanza del idioma, no solamente el inglés.

• Ser reconocidos como una opción académica de formación profesional. Parte del mercado laboral es sumamente técnico y la carrera se enfoca en aspectos más integrales y no tan específicos. Al mercado laboral le ha costado comprender el rol de las personas graduadas en turismo ecológico.

• Gestionar, en conjunto con la academia estatal la creación del Colegio de Profesionales en Turismo, que permita el reconocimiento formal de la educación turística.

• Contribuir en la construcción del conocimiento en torno a la disciplina.

• Fortalecer la carrera a nivel interno, al finalizar la actualización del plan de estudios y conseguir la acreditación de la carrera. El turismo es uno de los sectores más dinámicos y cambiantes. La carrera debe estar a la par de estos cambios para actualizar la formación del estudiantado, especialmente la importancia que está teniendo el componente tecnológico en la gestión comercial y en la operación.

• Robustecer el personal docente en propiedad de la carrera, asignación de presupuesto para proyectos de docencia, investigación y acción social.

• Extender la proyección de la carrera con comunidades, empresas e instituciones de Gobierno, que permita educar en concordancia a lo que el mercado necesita y a las tendencias actuales.

• Promocionar la internacionalización que permita a estudiantes y a docentes interactuar en el campo turístico, con personas de diversos países quienes llevan a cabo labores turísticas distintas a las nuestras, lo que abre un mundo de posibilidades y conocimientos mayores.

Tenemos grandes retos y queremos lograrlos, porque no somos cualquier turismo, somos Turismo Ecológico, el turismo que el país necesita para poder brindar un desarrollo en armonía con el ambiente, y que responde a las tendencias del mercado, en concordancia con lo establecido por el Plan Nacional de Desarrollo y con los objetivos y metas de los Objetivos de Desarrollo Sostenible. ¡Somos Turismo Ecológico, somos UCR!