La percepción de los costarricenses hacia la vacuna contra el virus del papiloma humano es contradictoria

La Encuesta Actualidades 2019, con un margen de error del 3 %, reveló las percepciones de los costarricenses hacia la vacuna contra el Virus del Papiloma Humano (VPH). 

  Karla Richmond

En Costa Rica, el 67 % de la población está de acuerdo con que la vacuna contra el Virus de Papiloma Humano (VPH) sea obligatoria para todas las niñas de 10 años.

Su aplicación es la principal forma de prevención del cáncer de cuello uterino, el cual es responsable del 70 % de su incidencia en el mundo. Por este motivo, la Caja Costarricense de Seguro Social (CCSS) empezó a aplicar la vacuna contra el VPH a más de 35 000 niñas de 10 años en todo el país en junio del 2019.  

Los datos fueron revelados en la Encuesta Actualidades 2019 realizada por estudiantes de la Escuela de Estadística de la Universidad de Costa Rica (UCR). La misma contó con una muestra probabilística de 1 215 personas de 18 años y más, residentes de zonas urbanas y rurales del país.

El hecho de que la vacuna se aplique en temprana edad radica en que las personas sexualmente activas han tenido contacto con el virus. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la mayoría de los hombres y mujeres contraen la infección poco después del iniciar su vida sexual.

Sin embargo, un 64 % aún no sabe o está de acuerdo con que la vacuna posee efectos secundarios. Esta creencia no está comprobada por ningún estudio científico de acuerdo con la OMS.  

Asimismo, un 30 % considera que la vacuna contra el VPH puede incentivar el inicio de la vida sexual, respuestas que principalmente brindaron personas con primaria o menos.

“El mayor reto que tuvimos fue a la hora de hacer las encuestas, pues algunas personas se sentían incómodas con el tema, ya fuese por motivos religiosos o por desconocimiento, lo que provocaba que las personas no quisieran responder ciertas preguntas”, comentó Lindey Carvajal, estudiante de tercer año de la Escuela de Estadística.

Ella, junto a Amram Aragón y a Josué Baltodano, se encargaron de trabajar este tema con el interés de conocer qué tanto conocimiento poseían los habitantes en torno a la vacuna y si el grado de conocimiento que poseían, influía en la opinión que tenían respecto a la aplicación de la vacuna a niñas de 10 años.

Confusión prevalente

Algunos aspectos relacionados a la función de la vacuna contra el VPH aún son confusos según los resultados de la Encuesta Actualidades 2019. Por ejemplo, el 62 % de las personas consultadas afirman que la vacuna previene la transmisión del virus. Mientras que,  casi el 35 % considera que con su aplicación se cura la infección con el virus. 

No obstante, lo cierto es que la vacuna es incapaz de evitar el contagio y tampoco cura la infección.

El VPH tiene más de 200 tipos y solo alrededor de 40 tipos pueden infectar el área genital. Según el Dr. Rodrigo Mora, especialista en microbiología oncológica de la UCR, indica que el sistema inmunológico actúa en el 90 % de las displasias causadas por el virus y estas desaparecen al cabo de unos meses sin ninguna intervención médica. Las displasias son una alteración en las células o tejido uterino.

Además, en la encuesta destacan los porcentajes de costarricenses quienes no saben las respuestas. Como es el caso de los que dicen no saber si la vacuna previene la aparición de verrugas genitales (el 34 %), si previene el cáncer de cuello uterino (22 %) o  si el VPH se transmite por contacto sexual (9 %). 

El VPH sí se transmite por contacto sexual, sin embargo, no es necesario que haya una relación sexual como tal, pues el contacto directo piel con piel de la zona genital es un modo de transmisión reconocido.

“Se requiere un gran esfuerzo por parte del gobierno para que se divulgue más y mejor información acerca de la vacuna, para que así la población logre estar más informada acerca de sus beneficios”, manifestó Carvajal.

Es a través del curso de Diseño y Ejecución de Encuestas que los futuros estadísticos son los que escogen el tema, definen su bibliografía, hacen las entrevistas de campo, las digitalizan y analizan hasta realizar la presentación de resultados.

“Tratamos de indagar temas cotidianos, de la actualidad. Con esta entrega ya hemos investigado 84 temas, en los que los estudiantes se someten a todas las fases que conlleva realizar una encuesta en un semestre”, señaló Johnny Madrigal Pana, profesor supervisor del estudio.

De igual manera, los alumnos trabajaron con otros ocho temas como las actitudes hacia los anticonceptivos de emergencia y las actitudes hacia el consumo de insectos en Costa Rica.