Universidad de Costa Rica
La labor de la Universidad de Costa Rica se sostiene sobre diversos pilares entre ellos la acción social, la vida estudiantil y la gestión administrativa.
Acerca de estos tres temas se conversó en la segunda mesa redonda del I Foro Institucional 2018 Universidad de Costa Rica: los retos de una sociedad en transformación.
La Mag. Marjorie Jiménez Castro, vicerrectora de Acción Social, hizo un recorrido histórico por la labor fundamental que ha tenido esta vicerrectoría desde su creación, que surge del III Congreso Universitario, y la importancia del trabajo que realiza actualmente con comunidades, en prácticamente todo el país.
“Hablar de la Universidad de Costa Rica, de su acción social es hablar de la historia de un país, por cuanto nos referimos a una instancia viva, dinámica y dinamizadora, a ese pilar universitario que le se ha otorgado la tremenda responsabilidad de ser el vínculo con las comunidades”, comentó Jiménez.
También hizo énfasis en destacar como la UCR está presente con los 174 proyectos de TCU inscritos en el 2017 que significaron más de un millón de horas anuales para diversos sectores sociales a lo largo y ancho de Costa Rica. En el área de Educación Continua la institución ofrece cerca de 1800 cursos y se certificó a 26.957 personas durante el 2017.
Asimismo las unidades académicas cuentan con cerca de 125 proyectos de extensión cultural y 208 proyectos de asesorías y servicios de las unidades académicas.
“Decir que la Universidad de Costa Rica ha contribuido con los más diversos sectores de la sociedad costarricense no es retórico. La UCR ha estado presente desde sus inicios en el mejoramiento de la educación, la formación de un concepto integral de salud, en la generación de competencias productivas comunales, la defensa del ambiente, de los derechos humanos y la reivindicación de las fibras culturales que conforman nuestras identidades”,
Como parte de su presentación invitó al señor Elder Hernández del distrito de San José de Upala para hablar sobre el trabajo que han realizado en conjunto a la UCR, articulando ideas y experiencias para concretar el proyecto de la I Feria Distrital de la cultura campesina de la zona norte.
Explicó además que la universidad de los saberes pretende sistematizar experiencias de los campesinos, de la gente que vive el día a día, reflexionando y construyendo teoría y conocimiento.
Otro aspecto fundamental de la UCR es la vida estudiantil. Desde esta vicerrectoría se ejecutan distintas estrategias que tienen como fin fomentar el ingreso y la permanencia de estudiantes, especialmente aquellos que provienen de los sectores más vulnerables de la sociedad.
En este sentido, la Mag. Ruth de la Asunción Romero, vicerrectora de Vida Estudiantil, destacó el sistema de becas de la UCR y el aumento en el presupuesto que ha tenido en los últimos años
El presupuesto del Sistema de Becas y Atención Socieconómica de la Universidad es uno de los más altos para becas no reembolsables en toda América Latina.
En el 2013, el presupuesto fue de 11 695 millones de colones, para el 2017 fue de 23 700 millones de colones y para el 2018 fue de 26 500 millones, esto implica un crecimiento del 300 % desde el 2012.
Alrededor de 21 000 estudiantes de la UCR tienen algún tipo de beca socioeconómica, lo cual corresponde al 53 % de la población estudiantil. En el caso de las sedes regionales, el porcentaje de población becada es del 80 %.
Se refirió también a la conceptualización, diseño y puesta en funcionamiento de la “Admisión diferida para promover la equidad” proceso que se implementa desde el 2015. Los estudiantes admitidos en esta nueva fase de ingreso provienen de centros educativos en los cuales un 15% o menos del estudiantado que efectuó la Prueba de Aptitud Académica (PAA) resultó admitido en la fase ordinaria de concurso a carrera.
A esto se une el fortalecimiento de los procesos de guía y acompañamiento en admisión y permanencia, y de los procesos en línea.
El Dr. Carlos Araya Leandro, vicerrector de Administración, habló sobre los aportes y desafíos de la gestión administrativa de la UCR, dentro de lo que resaltó la visión de largo plazo que ha tenido la institución, por el respeto a los reconocimientos de los derechos laborales, por su crecimiento armonioso con el ambiente y por la transparencia y rendición de cuentas que ofrece a la ciudadanía.
Esta visión se refleja, en la cantidad de construcciones que se han llevado a cabo durante los últimos cinco años, con recursos corrientes de la institución, del préstamo del Banco Mundial y del Fideicomiso con el Banco de Costa Rica. Esto ha permitido un crecimiento del 60% en la cantidad de metros cuadrado en infraestructura, lo que permitirá que la actividad académica se lleve a cabo en las condiciones óptimas de planta física.
Por otro lado, el respeto a los derechos laborales se plasmó en la reciente negociación de la Convención Colectiva de Trabajo.
“Entre los aspectos más relevantes del nuevo instrumento convencional se encuentran el reconocimiento de derechos y el equilibrio entre estos y las posibilidades financieras de la institución. La negociación colectiva recién finalizada significó un esfuerzo que pasó por pensar de manera socialmente inclusiva y presupuestariamente responsable, en el futuro de la institución que tanto queremos”, señaló Araya.
En materia de transparencia y rendición de cuentas, durante los últimos años se implementó una estrategia de Gobierno Abierto y se colabora con el Gobierno y otras instituciones para avanzar en este tema.
El manejo responsable del presupuesto universitario es otro de los puntos que destacó el Vicerrector, sin embargo considera que presenta una serie de retos y amenazas. Entre ellas se encuentran la des-burocratización, la sostenibilidad de las finanzas institucionales, el establecimiento de un nuevo sistema de administración de salarios y la reducción del superávit comprometido.
Además manifestó que a pesar de que las finanzas de la institución se encuentran en un momento de sano equilibrio, existen una serie de elementos que comprometen seriamente su estabilidad, entre los que se señala la difícil situación de las finanzas públicas, los intereses de grupos económicos y políticos por reducir la inversión estatal en educación superior y, más recientemente y el proyecto de ley de Fortalecimiento de las Finanzas Públicas.
