Universidad de Costa Rica
Hace cincuenta años, el 20 de abril de 1968, abrió sus puertas el primer Centro Universitario Regional de la Universidad de Costa Rica en San Ramón de Alajuela (hoy llamado Sede de Occidente), sentando las bases del proyecto de regionalización universitaria que en años posteriores se extendería por todo el país.
A lo largo de cinco décadas, la Universidad de Costa Rica (UCR) ha crecido hasta llegar a las diferentes regiones del país, insertándose en las comunidades como un actor más entre las fuerzas vivas de la sociedad a través de la formación de nuevos profesionales y proyectos de investigación y acción social, que buscan dar solución a los problemas de sus habitantes.
Durante este año 2018, declarado por el Consejo Universitario como Año de la Regionalización Universitaria, la Universidad conmemora este gran paso en la historia de la educación superior pública y abre espacios de reflexión sobre los retos que enfrenta la institución hacia la construcción de un modelo más virtuoso y moderno, que tome en cuenta las diversas realidades de las sedes regionales.
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Como parte de las actividades para celebrar los cincuenta años de la presencia de la UCR en las regiones, se llevó a cabo el I Congreso de Regionalización de la Universidad de Costa Rica (UCR), del 17 al 20 de abril en la Sede de Occidente en San Ramón, convocado por el Consejo de Área de Sedes Regionales. Este evento reunió a personal administrativo y estudiantes de las once sedes regionales, quienes expusieron sus propuestas para fortalecer la regionalización y lograr equidad en todas las sedes universitarias.
El rector Dr. Henning Jensen Pennigton celebró que, al cumplirse 50 años desde la creación del primer centro regional universitario, la Universidad haga un alto en el camino para repensar la regionalización desde las propias regiones y destacó el compromiso de todas las sedes y recintos en este primer Congreso de Regionalización.
Además, el rector apuntó que la regionalización es un proceso que se encuentra en constante transformación, sujeto a los cambios y requerimientos sociales de las regiones donde se ubican y los que experimenta el país en general.
El Dr. Rodrigo Carboni Méndez, director del Consejo Universitario, recalcó el compromiso de este órgano colegiado para impulsar la regionalización a través de una nueva conceptualización de las sedes universitarias, las políticas institucionales y solicitudes específicas a la administración, buscando que se les apoye técnica y presupuestariamente, para que puedan lograr una verdadera flexibilidad operativa.
Al respecto, dijo que el Consejo Universitario procura que la Universidad adecúe la concepción, estructura y funciones de sus sedes universitarias a las características y necesidades de las diferentes zonas del país, para que tengan la capacidad de promover nuevas iniciativas académicas novedosas y de carácter nacional.
"Pretendemos que las sedes tengan pertinencia regional y relevancia nacional para desarrollar no solo la docencia, sino también la investigación y acción social de acuerdo con la misión y con la excelencia académica que caracteriza a la Universidad de Costa Rica", apuntó Carboni.
Durante el acto conmemorativo, el Dr. Francisco Rodríguez Cascante, director de la Sede de Occidente, reconoció algunos retos que enfrenta el modelo de regionalización, como avanzar hacia la descentralización y que las sedes cuenten con presupuestos más adecuados y mayor autonomía.
Asimismo, la estudiante Shaunny Valenciano Padilla recalcó la necesidad de abordar temáticas ineludibles para el desarrollo de las sedes y recintos, como la planificación estratégica, la infraestructura y la producción académica; pero sobre todo, llamó la atención con respecto a la necesidad no solo de alcanzar un mayor presupuesto para la universidad pública, sino de lograr una repartición justa y equitativa entre las sedes y recintos regionales y la sede Rodrigo Facio.
Rodríguez, además, destacó que la Universidad de Costa Rica ha logrado consolidar una oferta de 80 opciones académicas y más de 10 posgrados que se ofrecen en todas las sedes y recintos, así como la labor que estas realizan en investigación y acción social, y la relación con sus comunidades, donde tienen una marcada presencia.
"La regionalización universitaria ha incidido muy positivamente en la vida del país y ha contribuido a transformarlo, tanto en la medida en que ha hecho posible el mejoramiento de las condiciones de vida de miles de familias como en la participación interinstitucional para resolver problemas sociales de diversa índole", señaló el académico.
Las celebraciones de los 50 años de la regionalización continuarán con una actividad recreativa que convocará a la comunidad universitaria y a vecinos de occidente. Se trata de la carrera y caminata que se llevará a cabo el próximo domingo 29 de abril en San Ramón.
