Protolab: un espacio comunitario y desenfadado para encontrarse con el conocimiento

Instalaciones de Protolab, en San Pedro de Montes de Oca.  Laura Rodríguez Rodríguez

De forma desenfadada el conocimiento se sienta a sus anchas en cada rincón del nuevo laboratorio de prototipado que acaba de inaugurar la Universidad de Costa Rica (UCR). Se trata de un espacio dispuesto para que la comunidad en general potencie sus capacidades creadoras. 

El vicerrector de Investigación de la UCR, Fernando García Santamaría, explicó que este esfuerzo es parte de un enfoque que la institución quiere promover, el de llevar conocimiento fuera de las aulas y laboratorios para que este sea compartido y aprovechado.

El nuevo laboratorio de prototipado “Protolab” es un espacio para la comunidad de San Pedro de Montes de Oca, emprendedores, investigadores, estudiantes, empresarios y público en general, en el que todos puedan crear soluciones.

El diagrama muestra la estructura funcional de Protolab, el cual será atendido por dos funcionarios y dos tiempos asignados de horas estudiante.

Es abierto a todo público, de uso libre y de costo accesible para todos. El único requisito es despertar el “maker” que todos tenemos dentro –la cultura maker promueve la idea que todos son capaces de desarrollar grandes proyectos, enfatiza el aprendizaje a través del hacer y fomenta nuevas aplicaciones de tecnologías –.

El Protolab cuenta con equipo de fabricación digital como impresoras 3D, cortadora láser y computadoras; herramientas electrónicas como cautines y una estación de soldadura; herramientas de poder como lijadora y taladro; varias herramientas de mano y equipo electrónico como arduinos (placas de desarrollo de hardware para construir dispositivos digitales e interactivos) y Raspberry Pi 2 (computador de placa simple). Además, el espacio total de cerca de 113 metros cuadrados cuenta con una sala de coworking.

Ricardo Carvajal Alpírez, director de Finanzas y Fomento de la Fundación de la UCR, entidad coordinadora del proyecto, comentó que la idea es consolidar una comunidad alrededor del espacio, que incluso atraiga a niños y adultos mayores; el objetivo también es sistematizar el proceso y lograr replicar la experiencia en futuros Prolabs que podrían abrirse para algunas municipalidades.

El laboratorio será coordinado y financiado por la Fundación UCR, pero es un esfuerzo que se une a la Facultad de Ingeniería, a través del Instituto de Investigación en Ingeniería (INI-UCR) y de la Escuela de Ingeniería Mecánica, entre otras unidades académicas y de investigación. Adicionalmente, Protolab trabajará en conjunto con la Agencia Universitaria de Gestión del Emprendimiento (Auge-UCR) y la Unidad de Gestión y Transferencia del Conocimiento para la Innovación (Proinnova-UCR).

Este laboratorio está abierto desde el 5 de marzo de lunes a viernes de 8:00 a.m. a 5:00 p.m., pero pronto trasladará su horario de 1.00 p.m. a 9 p.m.; además, está ubicado en San Pedro de Montes de Oca, 100 m este y 50 m norte de la Rotonda de la Hispanidad.