Red impulsa universidades más sostenibles

Promover una nueva conciencia en la relación ser humano-naturaleza e incorporar cambios en la cotidianidad son parte de los retos de la gestión ambiental (foto archivo ODI).

En el marco del Año de la Universidades Públicas por la Madre Tierra, la Red Costarricense de Instituciones Educativas Sostenibles (REDIES)  organizó por sexta ocasión el Encuentro de Experiencias de Gestión Ambiental para fortalecer  vínculos entre instituciones y diversos sectores de la sociedad.

REDIES es una red de instituciones educativas comprometidas en alcanzar la sostenibilidad de los campus y generar beneficios ambientales para las comunidades costarricenses en la cual participan 22 instituciones, entre ellas la Universidad de Costa Rica junto con las demás universidades públicas. 

El encuentro convocó a universidades que trabajan por ser cada vez más sostenibles, así como instituciones públicas y privadas, Gobierno, organizaciones y empresas que buscan fortalecer lazos de cooperación con el fin  de mejorar la gestión ambiental en el país.

La actividad se llevó a cabo en auditorio del Consejo Nacional de Rectores (Conare) el 11 de octubre de 2016 donde además los participantes contaron con puestos de información.

La Dra, María Laura Ortiz enfatizó en la importancia de que las Universidades sean modelos de la gestión ambiental para el resto de la sociedad (foto Laura Rodríguez).
 

Universidad Sostenible

Este encuentro permitió a los participantes reflexionar sobre el papel de las universidades como promotoras de la gestión ambiental y como referentes para otras instituciones  a nivel nacional e internacional.

Como invita principal estuvo la Dr. María Laura Ortíz Hernández, directora de Desarrollo Sustentable del Programa de Gestión Ambiental Universitaria (PRUGAU) de la Universidad Autónoma de Morelos, México quien compartió las experiencias de gestión ambiental de esta casa de estudios mexicana.

En su experiencia, para ser una universidad sostenible es preciso contar con la voluntad de las autoridades universitarias y políticas ambientales, establecer un sistema de indicadores ambientales, emitir directrices y establecer incentivos o  sanciones sujetas al cumplimiento. Todo ello acompañado de la investigación y la formación de los estudiantes en materia ambiental.

Por su parte, Pedro Ureña Bonilla representante del Consejo Nacional de Rectores señaló que se requiere un cambio de actitud y de conciencia para llevar la gestión ambiental y los principios de la Carta de la Madre Tierra a la práctica cotidiana en cada una de las universidades y a la vida de cada ser humano.

El rechazo de materiales contaminantes como el estereofón o poliestireno es posible mediante la aplicación de restricciones a consesionarios y funcionarios de las universidades explicó la Dra. Ortiz (foto Archivo ODI).

En este encuentro Shirley Soto, representante de la Dirección General de Calidad Ambiental (DIGECA) del Ministerio de Ambiente y Energía (MINAE), reflexionó sobre la importancia de que exista colaboración entre el Gobierno y las Universidades con el propósito de hacerle frente a los compromisos internacionales que tiene el país en materia ambiental, especialmente en un momento donde los recursos son escasos.

Soto mencionó que Costa Rica está llamada a cumplir y a dar el ejemplo una vez más ante el mundo en el cumplimento de los compromisos de los objetivos de desarrollo sostenible 2015-2030, los acuerdos de París y el Convenio de Minamata sobre Mercurio que ya están en vigencia.

Experiencias

En esta ocasión el intercambio de experiencias estuvo centrado en dos grandes temáticas de la gestión ambiental: ciudades y comunidades sostenibles y producción y consumo sostenibles. 

En el encuentro se mostro el interés de la red por trascender el tema de manejo de residuos sólidos para comenzar a trabajar en el origen de esos residuos.  Se abordó la reducción del desperdicio de alimentos, compras públicas sostenibles, el ciclo de vida de los productos, ecoetiquetado y políticas nacionales en esta materia sobre consumo y producción sostenible.

La coordinadora del Observatorio Climático del CENAT, Irina Katchan presentó la Plataforma Interactiva de Aplicación del Clima Tropical desarrollada por estudiantes de la UNA con apoyo de INTEL, la cual ofrecerá información sobre el clima a productores para enfrentar el cambio climático (foto Laura Rodríguez). 
 

El tema de ciudades y comunidades sostenibles también reunió varias iniciativas para mejorar la calidad de vida en las ciudades afectadas por problemas como el congestionamiento vial, el crecimiento urbano y la contaminación. Entre ellas la propuesta de Rutas Naturbanas y cómo construir espacios más sostenibles en el área urbana según las recomendaciones de Urbanismo y Paisajismo del Colegio de Arquitectos.

Al respecto,  Manrique Arguedas, director de la unidad de Acción Ambiental de la Universidad EARTH y presidente de REDIES explicó que la red se ha unido para impulsar algunos temas e iniciativas  durante este año 2016. Entre ellas la educación a la ciudadanía sobre clasificación y reducción de residuos durante la Ecorromería  y el Día Mundial sin Carros que se celebró el 22 de setiembre y por primera vez tuvo la participación de las universidades públicas y algunas privadas.

La Red además ha desarrollado una matriz 36  indicadores de sostenibilidad en 5 áreas temáticas: políticas ambientales, programas de extensión, gestión del recurso hídrico, gestión de residuos sólidos y carbono neutralidad, que se busca hacer efectivo en cada una de las instituciones adheridas. 

RIEDES está conformada por la Universidad EARTH, Universidad de Costa Rica (UCR), Universidad Latina, Instituto Nacional de Aprendizaje (INA), Universidad Nacional (UNA), Universidad para la Cooperación Internacional (UCI), Universidad Veritas, CATIE, INCAE, Universidad Estatal a Distancia (UNED), Universidad Técnica Nacional (UTN), Instituto Tecnológico de Costa Rica (TEC), Universidad de Iberoamérica (UNIBE), Universidad para la Paz (UPAZ), Universidad Latinoamericana de Ciencia y Tecnología (ULACIT), Universidad de Ciencias Médicas (UCIMED), Universidad San Marcos (USAM), Universidad Autónoma de Centroamérica (UACA), OETE, Consejo Nacional de Rectores (CONARE), Universidad La Salle y Carta de la Tierra.