Universidad de Costa Rica
Durante el acto oficial de celebración del vigésimo aniversario del Recinto de Guápiles, de la Sede del Atlántico de la Universidad de Costa Rica, en agosto, la Directora Damaris López Torres, destacó la importante labor que ha desempeñado la UCR en la zona, formando profesionales competentes para el desarrollo del país, así como los valiosos aportes en investigación y proyectos de acción social, que promueven el desarrollo de las comunidades locales.
El acto oficial de celebración contó con la participación del rector de la Universidad de Costa Rica, Dr. Henning Jensen Pennington, directores y directoras de sedes y recintos, así como docentes, administrativos y estudiantes de los tres recintos de la Sede del Atlántico.
En 1982, a partir de un estudio realizado por el Centro de Evaluación Académica de la UCR, se determinó que la carrera de Agronomía del Centro Universitario del Atlántico, que realizaba investigaciones y prácticas en los campos y laboratorios en la Estación Experimental Los Diamantes debía cerrarse y se trasladó para Turrialba, porque el Centro Regional Universitario tenía mejores condiciones para el desarrollo de los cursos.
Esta decisión generó un sentimiento adverso que perduró por muchos años en la comunidad local, puesto que interpretó que la Sede del Atlántico le había “arrebatado” la Universidad de Costa Rica a la región.
La comunidad de Pococí nunca olvidó que había tenido a la UCR, en esta región, mediante el desarrollo de la carrera de Agronomía, por lo que lucharon por recuperarla. Y su lucha dio frutos con la creación del Recinto de Guápiles en 1995, trece años después de que se trasladara la carrera de Agronomía a la Sede del Atlántico, en Turrialba.
La comunidad concretó su sueño, gracias a las gestiones realizadas por la Municipalidad, que solicitaba la presencia de la Universidad de Costa Rica, mediante la Sede del Atlántico, en este cantón, para que las nuevas generaciones tuvieran acceso a la educación superior en la misma región en la que viven, sin que tuvieran que trasladarse a San Pedro o a otro lugar alejado de la zona de procedencia.
Entonces, el Recinto de Guápiles surge primero como una Aula de Estudios Generales en 1995 y en 1996 inicia sus labores, con un único grupo conformado por 42 estudiantes y cuatro docentes, quienes impartían los cursos de Humanidades y la actividad deportiva. Ya para 1997 se ofertó la primera carrera que fue el Diplomado en Contabilidad; después se gestionó la desconcentración de la carrera de Dirección de Empresas, luego, Bachillerato en la Enseñanza del Inglés y, posteriormente la carrera de Bach.en Informática Empresarial.
El rector Henning Jensen Pennington, destacó en su discurso que los veinte años del Recinto de Guápiles son una muestra más de que la regionalización de la institución es un esfuerzo histórico de la universidad, y que comparte con el país el reto de superar los rezagos existentes en zonas alejadas del área metropolitana y convertirlas en polos de desarrollo social y producción de conocimientos con proyectos de vida propios.
Actualmente, el recinto cuenta con 437 estudiantes regulares, y el 93,48% de la comunidad estudiantil es de esta región. El 86% del estudiantado tiene beca, en su mayoría entre las categorías 4 y 5. Laboran 45 docentes y 16 administrativos. En el segundo ciclo del 2015 se ofrece un total de 74 cursos.
Según datos de la Oficina de Becas, en este recinto el 75% (235) de la comunidad estudiantil becada procede del cantón de Pococí, el 11,2% (49), de Guácimo, el 5% (22) de Siquirres, el 1,6% de Limón centro, el 0,68% de Talamanca.
Después de consolidar las carreras de Bach. Dirección de Empresas, Enseñanza del Inglés, Bachillerato en Informática Empresarial, que han sido las opciones académicas tradicionales en este Recinto, se amplió la oferta académica al abrir otras carreras por dos o más promociones, como Bachillerato en Educación con énfasis en Orientación, Bachillerato en Educación con énfasis en Educación Especial, Bachillerato en la Enseñanza de la Matemática, Bachillerato en la Enseñanza de los Estudios Sociales y Cívica. Recientemente se abrió la carrera de Bach. y Lic. en Economía Agrícola.
En la vinculación con la comunidad, desde la Acción Social, actualmente se desarrolla quince proyectos, dentro de los cuales hay dos de Trabajo Comunal Universitarioa (TCU). La mayoría de estos enfocados principalmente a la capacitación y asesoría de pequeñas y medianas empresas. Otros proyectos están orientados a la actualización del conocimiento, dirigidos a docentes de la región para mejorar su desempeño académico en las aulas, y a la capacitación para el manejo de residuos.
Se cuenta con un programa de Educación Continua muy exitoso, en el que la población de las comunidades de Guápiles encuentran una oportunidad para capacitarse y para actualizar sus conocimientos. Este programa ofrece cursos como: Fortalecimiento Estratégico de la Micro, Pequeña y Mediana Empresa, ubicadas en la Zona Atlántica Norte de Costa Rica, cursos de inglés; Informática para el Desarrollo; Club de robótica, entre otros.
También se desarrolla el proyecto “Taller Comunitario de Artes y Oficios”, que tiene como objetivo dinamizar las distintas manifestaciones culturales de la región de forma que se pueda generar empresas de base cultural.
