Un vistazo a la universidad del futuro

El Dr. Salvador Malo hizo un recorrido histórico que confirma lo restrictivo que es el cupo de las universidades desde su creación, así como las necesidades que tiene actualmente la población para acceder al conocimiento (foto Laura Rodríguez).

El Dr. Salvador Malo Álvarez,  director del Consejo Nacional de Certificación  y Evaluación de Competencias Laborales (Conocer) de México habló recientemente en la Universidad de Costa Rica sobre los cambios que se avecinan para la educación superior debido a la revolución académica, que él calificó de dramática, causada por la globalización, la movilidad, las tecnologías de la información y la proliferación de universidades privadas.

El Dr. Malo Álvarez fue invitado por la comisión organizadora del Sétimo Congreso Universitario, cuyo presidente el Dr. Francisco Enríquez Solano informó que el director de Conocer es físico de profesión estudió en la Universidad Nacional Autónoma de México e hizo su doctorado en la Universidad de Londres. Además ha trabajado en el Instituto Mexicano del Petróleo y en la Secretaría de Educación, entre otros puestos oficiales y académicos.

El conferencista hizo énfasis en que dos de los aspectos más importantes de la revolución académica de nuestros días tiene que ver con la cantidad de personas que están interesadas en adquirir conocimientos universitarios, no necesariamente seguir una carrera estructurada con un plan de estudios, así como de la gran cantidad de información que está disponible  gracias a las  nuevas tecnologías.

Al respecto el físico comentó que “esto es preocupante porque hay un vértigo de información” que han hecho llegar a algunos comentaristas de los diarios a declarar la muerte de la universidad tal y como la conocemos.

El Dr. Francisco Enríquez decano de la Facultad de ciencias sociales y presidente de la comisión organizadora del Sétimo Congreso Universitario, en la presentación del Dr. Malo Álvarez (foto Laura Rodríguez).

Sin embargo Salvador Malo considera que antes de llegar a esas declaraciones extremas se debe pensar en otra cultura universitaria que, sin dejar de lado la excelencia y la rigurosidad académica, permita el acceso en línea a muchas personas sedientas de conocimiento.

Recalcó el especialista que la misión de la Universidad no va a cambiar, lo que variaría es el modo de transmitir el conocimiento.

“Sigo creyendo en la educación como una fuerza transformadora de los humanos” dijo el Dr. Malo Álvarez, y añadió que se deben usar las nuevas tecnologías para ampliar el espectro de la educación superior, es decir, abarcar más personas y más información.

Panorama mundial

El director de Conocer ofreció algunos datos que facilitan la comprensión del panorama mundial de las universidades. Por ejemplo mencionó que en 1975 había 40 millones de estudiantes universitarios en  el planeta; en el año 2007 subió a 150 millones y al día de hoy el dato es de 200 millones, una parte importante de esta población proviene de los sistemas más grandes de educación superior como el de China e India que ya alcanzaron a los Estados Unidos y Europa.

Un grupo de académicos de la UCR escucharon la disertación del Dr. Salvador Malo Álvarez con mucha atención (foto Laura Rodríguez).

Además destacó un dato de cinco millones de jóvenes que corresponde al número de estudiantes internacionales, es decir aquellos que estudian fuera de sus países. Señaló el caso de Australia, Estados Unidos y Nueva Zelanda que son países que atraen gran cantidad de estudiantes extranjeros tanto de grado como de posgrado.

Malo está convencido que cada vez hay más jóvenes y adultos que desean obtener información académica, pero que además quieren tener la libertad de escoger materias de diferentes temas “lejos del paquete de cursos de los planes de estudio tradicionales” . Por esta razón considera que las buenas universidades deben abrirse a la posibilidad de ofrecer cursos en línea gratuitos, como ya lo están haciendo 62 universidades en el mundo que se han unido a Coursera con el sistema Massive open on line courses (MOOC) que actualmente cuentan con 3 414 274 personas que reciben 341 materias a distancia, según los datos del mes de abril.

Prestigiosas universidades de Estados Unidos, Europa, México y otras latitudes han colocado sus cursos en este medio de manera exitosa.

El conferencista recomendó a las universidades que aún no han dado el salto a estos medios de difusión del conocimiento, que se salten etapas y cambien, “sin dejar de ser nosotros mismos” es decir conservando la calidad en los contenidos y la política de ingreso para la formación presencial.

Esta conferencia, realizada en el auditorio del Centro de Investigación y Capacitación en Administración Pública (CICAP) fue grabada por la Facultad de Ciencias Sociales y puede verse en el siguiente enlace: http://videos.fcs.ucr.ac.cr/  bajo el nombre El futuro de las universidades.