Universidad de Costa Rica
El incremento en el número de estudiantes becados y el monto económico que reciben, especialmente quienes tienen condición de pobreza extrema; la apertura de nuevos proyectos académicos en sedes y recintos y la construcción de más residencias estudiantiles, son los logros más importantes de la actual administración en el campo de Vida Estudiantil, según expresó el vicerrector Carlos Villalobos Villalobos.
De acuerdo con el Vicerrector, el sistema de becas que tiene la Universidad de Costa Rica, el cual justamente celebró sus cincuenta años, responde a toda una experiencia histórica que ha permitido becar a cientos de estudiantes a lo largo de todos estos años.
Al respecto agregó que para garantizar a la población estudiantil el apoyo económico que requiere, la administración de la Dra. Yamileth González no solo tomó recursos que ingresan a la UCR por concepto de matrícula sino también de los provenientes del Fondo Especial para la Educación Superior (FEES).
Esto permitió aumentar la cantidad de estudiantes becados, especialmente los de categoría 11 y aumentar la cantidad de recursos que se destinan a becas.
Esta medida se adoptó hace unos tres años cuando el país y la universidad enfrentaron la crisis económica mundial y existía el peligro de que las familias no pudieran sostener a sus hijos en la educación superior, lo que provocó indicios de deserción estudiantil.
De modo que se decidió dar un monto adicional al que ya se otorgaba por concepto de beca 11, a aquellos estudiantes que procedieran de familias en condición de pobreza extrema de acuerdo con los parámetros nacionales.
Al respecto el Vicerrector señaló que en este momento la cifra asciende a cerca de 2000 estudiantes que tienen esta condición y cursan estudios en la UCR, lo cual en términos relativos equivale al porcentaje nacional en datos de pobreza.
Esta decisión ha permitido que estudiantes provenientes de cantones con bajo índice de desarrollo humano y de territorios indígenas puedan acceder a la UCR, lo que ha garantizado una mayor oportunidad en términos de equidad y permanencia en la Universidad en los últimos años.
En este sentido el Dr. Villalobos comentó que lo más importante es que el porcentaje de estudiantes que desertaba antes de que se tomara esta medida era aproximadamente de un 9%, en tanto que en el 2011 fue apenas de un 3%.
Agregó que actualmente más del 60% de la población estudiantil de la UCR cuenta con algún tipo de beca, que va desde la exoneración del pago y una ayuda económica, en el caso de los becados 11, hasta porcentajes de exoneración graduales de acuerdo con el modelo de becas que se tiene.
Agregó que el mayor porcentaje se da en las sedes regionales, como en el caso de la Sede de Limón y el Recinto de Golfito, donde el 80% de los estudiantes gozan de algún tipo de beca, lo cual se comprende por proceder de cantones con el más bajo índice de desarrollo humano.
Nuevos proyectos académicos
Según el Vicerrector, otro de los logros de esta administración es la apertura de nuevos proyectos académicos en sedes y recintos, como la apertura del Recinto de Golfito, la reapertura del Recinto de Santa Cruz y nuevas carreras en Limón, Tacares y Guanacaste.
También se firmaron convenios importantes con las demás universidades públicas del país en el contexto del Consejo Nacional de Rectores (Conare). Uno de ellos es el que permite la formación de estudiantes del territorio Cabécar en Educación, para su propio desempeño en función de su condición étnico cultural.
Por lo cual no solo se ha logrado la presencia de la UCR de estudiantes que proceden de lugares que tienen dificultades para acceder a la educación superior, sino que también se les ha ofrecido programas y proyectos en sus propias comunidades.
Aunado a esto se ha venido trabajando con el tema de residencias estudiantiles, con el fin de garantizarles su alojamiento. Se construyeron las residencias de la Sede de Limón, se están remodelando las residencias de la Sede Rodrigo Facio, donde está previsto un nuevo proyecto, y se están construyendo las residencias de la Sede de Guanacaste. Además de mejoras y proyectos en otras sedes y recintos.
Servicios complementarios
Para el Vicerrector de Vida Estudiantil, el modelo de becas que tiene la UCR no solo permite a los estudiantes sobrevivir en lo que significa los recursos necesarios para estar en la Universidad, sino también una condición digna en el proceso de formación como profesionales.
Esto incluye espacios para albergar estudiantes, un servicio de alimentación que tiene estándares nutricionales vigilados por profesionales en el campo, un equipo de salud de distintas áreas, préstamos de libros en la biblioteca, y servicios de odontología y oftalmología gratuitos.
También se ofrecen oportunidades a estudiantes con discapacidad, quienes cuentan con un centro de atención que les garantiza equipo de punta y profesionales altamente calificados para acompañarlos en el proceso de formación.
Además el funcionamiento de casas infantiles en la Sede Rodrigo Facio y en la Sede de Occidente, para el cuidado de los hijos y las hijas de estudiantes, ha permitido que estos jóvenes padres y madres puedan continuar con sus proyectos profesionales.
En este sentido, el Dr. Villalobos comentó que la UCR no debe escatimar ningún esfuerzo en las becas, pues se cuenta con el mejor modelo no reembolsable de América Latina, lo cual significa que el estudiante no tiene que devolver los recursos cuando se gradúa, como en la mayoría de universidades del mundo.
“Esto se ha conseguido con decisión, con visión estratégica, porque esta es una inversión en talento humano, en las ciudadanas y los ciudadanos de un país, y esta es la apuesta que esta Institución ha hecho y que se ha gestado desde la Vicerrectoría de Vida Estudiantil”, concluyó el Dr. Carlos Villalobos.