4 oct 2010Vida UCR

Con pocas pero elocuentes palabras el Dr. Jorge Manuel Dengo Obregón expresó su agradecimiento a la Universidad de Costa Rica (UCR) que el viernes 1 de octubre le entregó el doctorado Honoris Causa por el aporte que este ilustre costarricense ha dado al desarrollo del país.

El Dr. Dengo a sus 92 años ofreció continuar sirviendo al país y dedicó la distinción que le otorgó la Universidad a los jóvenes, a quienes dijo, se les debe ayudar a encontrar el camino para servir a Costa Rica.

A Dengo se le reconoce por su trabajo pionero en la fundación del Instituto Costarricense de Electricidad (ICE) y de la Comisión Nacional de Emergencias (CNE).

La distinción fue una propuesta de la Asamblea de la Escuela de Ingeniería Civil, la cual fue aprobada por el Consejo Universitario, con el fin de rendir un homenaje a quien es considerado la figura más emblemática de la Ingeniería en el país, dijo el director del Consejo Universitario Dr. Oldemar Rodríguez Rojas.

Ciudadano ejemplar

El Dr. Gabriel Macaya Trejos elaboró una semblanza del Ing. Dengo en la cual destacó sus cualidades humanas, como profesional y como ciudadano.

Macaya definió al nuevo Doctor Honoris Causa como “uno de los grandes ingenieros del desarrollo moderno costarricense”. Subrayó su labor como Vicepresidente de la República, como Ministro de Comercio Exterior y en organismos internacionales como el Banco Interamericano de Desarrollo, el Banco Centroamericano de Integración Económica y la  Comisión Económica para América Latina (CEPAL), entro otros cargos.

Sobre sus cualidades humanas, Macaya dijo que el Ing. Dengo es un “hombre inteligente, audaz, de gran visión, enorme capacidad de trabajo, inspirador, decente, recto y caballeroso”. Pero también manifestó, con evidente admiración hacia el homenajeado, que  los puestos que ha ocupado y los honores conferidos en el pasado “no han menguado su enorme humildad”, a lo que añadió “ha sido, además ciudadano ejemplar, persona accesible, consejero de muchos y siempre  ha prestado un oído atento a las opiniones de los demás. Tiene un fino humor y su riquísima vida lo ha llenado de innumerables anécdotas e historias”.

Por su parte la rectora de la Universidad de Costa Rica Dra. Yamileth González García resaltó la visión humanista de Dengo al poder conciliar el progreso con el desarrollo tecnológico y el bienestar de toda la ciudadanía.

Al respecto la Dra. González añadió que “la creación del ICE habla claramente del pensamiento ideológico de Jorge Manuel Dengo, pues es él quien pone la semilla de esta Institución cuando tiene a cargo el desarrollo de la Planta Hidroeléctrica de Carrillos de Poás”.

En 1948 es don Jorge Manuel quien presenta, continúo la rectora, el Plan General de electrificación de Costa Rica “mientras algunos hablaban de ofrecer en concesión el desarrollo eléctrico a compañías extranjeras, Jorge Manuel Dengo visualiza una empresa nacional capaz de hacerlo con sello propio y con mirada solidaria”.

Es así como “mientras algunos imaginaban que solo valía la pena electrificar las ciudades, Jorge Manuel Dengo piensa en todos los hogares, sin importar la condición social”. Por lo que hoy se puede decir que costas, territorios indígenas, pueblitos alejados e islas tienen acceso a la energía eléctrica. Lo mismo, dijo la Rectora, ocurrió con la telefonía a costos accesible en una etapa siguiente.

También reconoció la labor que realizó Dengo como coordinador de la comisión creada por el Presidente Francisco J. Orlich  para manejar la emergencia causada por la erupción del volcán Irazú en 1963. En esta ocasión se crea la Oficina de Defensa Civil que luego dio origen a la Comisión Nacional de Emergencias, a la que Dengo volvió treinta años después para dirigirla y reorganizarla.

Asimismo agradeció al nuevo Doctor Honoris Causa su colaboración en la academia, específicamente en la creación de las carreras de Ingeniería Mecánica, Ingeniería Eléctrica y Geología en la UCR, lo mismo que por la creación de la Facultad de Ingeniería en el Instituto Tecnológico de Costa Rica (TEC) y por ser uno de los gestores de la Escuela de Agricultura de la Región del Trópico Húmedo (EARTH).

El título de doctor Honoris Causa, la medalla de la Universidad de Costa Rica y un retrato elaborado por el artista Luis Demetrio Calvo, fueron entregados al Dr. Dengo Obregón en un acto especial del Consejo Universitario, el viernes 1 de octubre en el auditorio del Laboratorio Nacional de Materiales y Modelos Estructurales en presencia de autoridades universitaria, familiares y amigos del homenajeado.

Biografía

Jorge Manuel Dengo nació el 19 de febrero de 1918 y fue el primogénito de don Omar Dengo Guerrero y doña María Teresa Obregón Zamora. Sus hermanos Omar, Gabriel y su hermana María Eugenia. Su abuelo Manuel Víctor Dengo instaló la primera planta hidroeléctrica  que permitió a Costa Rica en agosto de 1884, ser una de las primera naciones del mundo en  poseer alumbrado  público en las calles de San José.

Se graduó de maestro en la Escuela Normal e ingresó al Liceo de Costa Rica donde obtuvo el Bachillerato en Ciencias y Letras.

En 1943 obtiene el título de ingeniero civil con especialización en recursos hidráulicos, planificación y economía de transporte en la Universidad de Minnesota, misma que en el mayo del 2004 le otorgó el grado honorario de Doctor of  Laws.

Cursó estudios adicionales en Francia en Administración de Sistemas en Energía Eléctrica.

Desde su gestión como gerente general del ICE, formuló y ejecutó el primer plan nacional de electrificación, favoreciendo así el desarrollo hidroeléctrico y la introducción de conceptos como la utilización racional de los recursos naturales, el desarrollo sostenible y la protección ambiental.

En la función pública ocupó el cargo de ministro de Obras Públicas y Transportes, trabajó en la Municipalidad de Heredia, en la Dirección de Planificación Nacional, como encargado de la Dirección Nacional de Emergencias, hoy CNE y fue organizador y fundador de Fertilizantes de Centroamérica (Fertica).

También fue ministro de Comercio Exterior en 1984-1985, y Primer Vicepresidente de la República, en el Gobierno de Oscar Arias Sánchez (1986-1990), donde jugó un papel preponderante en la elaboración de la Estrategia Nacional de Conservación.

Como reconocimiento a su trayectoria ejemplar ha recibido múltiples homenajes y premios, entre los que destacan el Premio Rodrigo Facio Brenes, otorgado por la Universidad de Costa Rica en 1996, el título de Doctor Honoris Causa del TEC y la designación como Benemérito de la Patria que le concedió la Asamblea Legislativa el 28 de agosto de 2007.

En el año 2001 la American Society of Civil Engineers le otorgó el premio Outstanding Leaders and Proyects in Government. Por su parte, el Colegio de Ingenieros Civiles de Costa Rica, del cual fue presidente en 1952-1953, lo declaró en 1992 Profesional Distinguido. Además es miembro honorario del Colegio de Ingenieros Agrónomos y Ciudadano de Honor de la provincia de Heredia.