'Romeo y Julieta': los desventurados amantes

Foto del grabado de GS y JG Facius, hecho a partir de una pintura de John Opie. En la representación se observa a los familiares de Julieta entristecidos por la supuesta muerte de la protagonista. Imagen de dominio público tomada de Wikimedia Commons.

Existen personajes y temas literarios que, probablemente, la mayoría conoce al menos de oídas. Se sabe que un "don Juan" es un hombre mujeriego, que "un quijote" es un idealista, que "una odisea" es un asunto trabajoso lleno de obstáculos y que el "talón de Aquiles" es por excelencia el punto débil... No importa si quienes usan y escuchan esas palabras han leído o no El burlador de Sevilla, Don Quijote de la Macha, La Odisea y La Ilíada, pues —aunque sea en parte— el contenido de esos textos ya ha sobrepasado el ámbito literario.

Lo mismo sucede con Romeo y Julieta, de William Shakespeare. Siglos después de su primera aparición, la historia de este par de enamorados goza de buena fama en la cultura popular. Sin embargo, conocer a estos personajes solo de oídas puede resultar "peligroso", por ejemplo, cuando de publicidad se trata. "Viva un San Valentín de Romeo y Julieta", dicen algunos anuncios comerciales los días previos al 14 de febrero. Aunque sin duda a los creadores del mensaje los mueven las buenas intenciones, lo cierto es que semejante invitación evoca la muerte de los enamorados. Por eso, la recomendación literaria que hoy nos hace la Biblioteca Virginia Zúñiga Tristán, de la Facultad de Letras, es muy oportuna.

Star-crossed lovers

“¡Oh, hermano Montesco! Dame tu mano. Esta es la viudedad de mi hija, pues nada más puedo pedir” (palabras de Capuleto, en Romeo y Julieta, William Shakespeare).
Foto de La reconciliación de los Montesco y los Capuleto sobre los cadáveres de Romeo y Julieta, pintura de Frederic Leighton. Imagen de dominio público tomada de Wikimedia Commons.
 

Al mencionar la muerte de los protagonistas, no crean nuestros lectores que les estamos revelando información que pueda arruinarles el disfrute de la historia, ya que, desde el inicio, el prólogo nos anuncia la mortal consecuencia del odio entre los Capuleto (la familia de Julieta) y los Montesco (la familia de Romeo). Por el contrario, sirva este dato para despertar el deseo de conocer los eventos que llevaron a tal desenlace, así como el interés por descubrir el tipo de muerte que encontraron los protagonistas.

La historia de Romeo y Julieta también llegó a los oídos de Chespirito. En uno de los episodios de El Chapulín Colorado, se desarrolla La romántica historia de Juleo y Rumieta. Para suerte de los personajes interpretados por Carlos Villagrán y Florinda Meza, el (anti)héroe mexicano ayudó a los enamorados a sortear los odios paternos y, con ello, evitar la muerte. 
Fotograma de La romántica historia de Juleo y Rumieta. Imagen con fines ilustrativos. Tomada de chespirito.fandom.com.

La larga historia de Romeo y Julieta

Después de la tragedia shakespeariana, Romeo y Julieta han sido objeto de una vasta iconografía, películas, óperas, ballets y parodias. Sin embargo, estos personajes ya vivían antes de que el dramaturgo inglés se fijara en ellos. En 1562, se publica La trágica historia de Romeo y Julieta, de Arthur Brooke, un extenso poema narrativo que, según la crítica literaria, es la fuente principal de Shakespeare. Por su parte, Brooke retoma el texto homónimo del italiano Matteo Bandello, relato que a su vez refiere a Giulietta e Romeo, de Luigi da Porto. En esta red de referencias, entran también las versiones de Pierre Boaistuau y de William Painter. Y, si se sigue el hilo, se llegará a tiempos más antiguos (véase la nota 2).

A pesar de formar parte de una larga tradición, el drama shakespeariano es singular y novedoso. El escritor aprovechó los relatos preexistentes, los transformó y creó así uno de los textos dramáticos más celebrados. Con seguridad, las personas que se acerquen al Romeo y Julieta, de Shakespeare, disfrutarán del carácter de los personajes, de los asomos de la comedia en la tragedia, de las numerosas metáforas y de la extraordinaria capacidad de invención del dramaturgo.

Si nuestros lectores desearan profundizar en este tema, no duden en indicárnoslo en los comentarios para que, en la sección "Soltemos la lengua", un profesor o profesora de literatura inglesa nos brinde una amplia mirada a la producción shakespeariana. ¡Esperamos sus mensajes!

Romeo y Julieta, de William Shakespeare, está disponible en su versión impresa en la Biblioteca Virginia Zúñiga Tristán, de la Facultad de Letras. Igualmente, dese gusto buscando otros libros de la Red de Unidades de Información Especializadas (RUIE).

Nota 1: Los fragmentos citados en este breve comentario corresponden a la edición Shakespeare, W. (1998). Otelo / Romeo y Julieta. Santiago de Chile: Editorial Andrés Bello.

Nota 2: Para más detalles, puede consultar McKittrick, R. (2006, febrero). How “Romeus” Became “Romeo”. A comparison of Arthur Brooke's "Romeus and Juliet" and Shakespeare's Romeo and Juliet. The American Repertory Theater. Recuperado de https://americanrepertorytheater.org/media/how-romeus-became-romeo/.

Imagen: cortesía de la Biblioteca Virginia Zúñiga Tristán.