Economista Helio Fallas

El Lic. Helio Fallas ofreció la conferencia anual de la Cátedra "Rodolfo Cerdas Cruz", en el auditorio de la Facultad de Educación (foto Rafael León).

El economista y ex ministro de Planificación y de Vivienda, Lic. Helio Fallas Venegas, cuestionó la actual estrategia de desarrollo de Costa Rica, la cual se basa en la inversión extranjera que busca apropiarse de servicios que fueron administrados por el Estado costarricense y no en la innovación propia y en la ciencia y la tecnología.

En la conferencia Perspectivas del desarrollo en Centroamérica, ofrecida en la Universidad de Costa Rica (UCR), Fallas explicó que la atracción de inversión extranjera se ha hecho con el objetivo de mejorar la competitividad por medio de concesiones a empresas extranjeras y con poco ligamen con la economía nacional.

Fallas ofreció la conferencia anual de la Cátedra “Rodolfo Cerdas Cruz”, organizada por el Centro de Investigación y Estudios Políticos (CIEP) de la UCR, organizada a un año de fallecido el politólogo y periodista costarricense.

Fallas explicó que la mayor parte de la inversión extranjera de Costa Rica -la cual representa casi el 40% de la inversión de Centroamérica- engrosa las exportaciones tipo maquila, que se caracterizan por no aportar mucho valor agregado a la economía nacional. Estas exportaciones constituyen más de la mitad de todas las ventas al exterior del país.

Entre el público presente, se contó con la participación de la escritora y periodista Marjorie Ross, viuda del Dr. Rodolfo Cerdas (foto Rafael León).

Otro dato que destacó el conferencista es que cerca del 43% de la inversión extranjera está dirigida a los sectores que fueron abiertos a la competencia tras la firma del Tratado de Libre Comercio (TLC) con Estados Unidos, tales como las telecomunicaciones, la energía y los seguros.

Mientras tanto, las institucionales relacionadas con el estímulo a las pequeñas y medianas empresas (pymes) más bien se debilitaron y los niveles de pobreza siguen siendo elevados.

“Uno se pregunta si es posible generar desarrollo humano a partir de inversiones extranjeras, porque por un lado la estrategia de competitividad descansa en las concesiones a empresas, y por el otro, el crecimiento económico también descansa en la inversión extranjera, pero tiene poco ligamen con el resto de la economía”, comentó el economista.

Limitaciones del comercio exterior

La Dra. Juany Guzmán León, directora del Centro de Investigación y Estudios Políticos, explicó que la Academia “debe continuar siendo una verdadera mina en el desarrollo de profesionales, pensadores, técnicos y científicos” (foto Rafael León).

De acuerdo con el Lic. Fallas, la reciente crisis económica mundial evidenció los riesgos y limitaciones del comercio exterior en Centroamérica, ya que los países del Istmo siguen exportando productos agrícolas y manufacturados de bajo contenido tecnológico y escaso valor agregado.

Además, la dependencia excesiva de la región hacia la economía de Estados Unidos no contribuyó a la recuperación económica de los países  centroamericanos, razón por la cual todavía se habla de una crisis a más largo plazo.

Los países se encuentran con menos recursos para enfrentar la crisis y se han profundizado las asimetrías entre las naciones de la región, al punto de que se habla de dos grupos: Nicaragua y Honduras es uno y el resto de países el otro”, puntualizó.

A su juicio, estas limitaciones de la economía regional persisten a pesar de las políticas económicas del “Consenso de Washington”, de finales de la década de los años 80.

“Tenemos que redescubrir los valores nacionales que como sociedad tenemos y en función de estos seguir adelante”, aseguró el economista Fallas (foto Rafael León).

Tampoco ha ayudado a solucionar los problemas económicos el Acuerdo de Asociación con la Unión Europea, debido a los desequilibrios financieros en la zona del euro. Y en cuanto a la inserción internacional, Centroamérica no ha logrado diversificar las exportaciones hacia Asia, aseveró.

Según el especialista, el impulso de este modelo económico contrasta con otras propuestas de políticas de desarrollo, especialmente la integración regional, que ha sido planteada como la respuesta más apropiada a la globalización y a las limitaciones de las estrategias de desarrollo.

No obstante, la realidad es muy diferente, las metas actuales en materia económica no están muy claras, así como tampoco las políticas que a escala regional se vienen estableciendo.

Asimismo, hay debilidades en cuanto al seguimiento de los acuerdos de las cumbres presidenciales, la participación de la sociedad civil es limitada y urge una nueva generación de indicadores de desarrollo humano sostenible.

Para Fallas, uno de los retos futuros de mayor importancia es el rediseño de la política económica, en el que se contemple un aumento de la carga tributaria como una forma de impulsar el desarrollo.

El rescate de la cultura local, como parte del desarrollo sostenible, es otro de los puntos prioritarios y debe ser articulado con la educación, la ciencia y la tecnología, para que las nuevas generaciones se sientan capaces de llevar adelante al país, como se logró hacer durante muchas décadas.

Estos valores “de lucha, de trabajo y de responsabilidad son muy importantes y tienen que ver con la cultura y la educación”, indicó Fallas, al tiempo que recalcó que poseen gran trascendencia en la parte económica.